Estamos en medio de uno de esos infrecuentes momentos de la historia en que todo se acelera y cambia, en el que no han desaparecido los desafíos en los que estábamos inmersos, pero en el que emergen otros completamente inesperados que exigen respuestas inmediatas, aun cuando sabemos que tendrán repercusiones duraderas.
Entre tanta incertidumbre podemos vislumbrar algunas certezas: saldremos mucho más pobres; las prioridades de nuestra sociedad habrán cambiado; y quizá saldremos menos unidos y con preferencias divergentes ante las grandes cuestiones que antes compartíamos. La ausencia de liderazgo que deberían estar ejerciendo EEUU y la Unión Europea, dentro del G7 y del G20, además del que deberían estar llevando a cabo las instituciones de la arquitectura multilateral existente es también un motivo de preocupación. Vienen tiempos recios.
Europa, nuestra gran oportunidad
Aun así, no debemos ignorar la gran oportunidad que esta crisis ofrece. Avanzar de manera firme en la consolidación de la Unión Europea: una Europa de la solidaridad, con el plan de reconstrucción consensuado, en el que la transición energética y el Green Deal europeo se vean acelerados. Pero, a su vez, tiene que ser una Europa de la fiscalidad rigurosa y creíble en su proyección futura; en la que planteemos la regeneración tecno-industrial 4.0 aprovechando la reconfiguración geográfica de las cadenas de valor a las que ya nos vemos abocados. Esta “nueva economía” no es posible llevarla a cabo sin tomarnos en serio la educación a todos los niveles, la ciencia y la investigación.
Transición energética Post-Covid
Un asunto adicional es el que tiene que ver con la naturaleza de esta transición energética con la que se pretende ir mucho más allá y llegar antes de adonde por si solas nos fueran a llevar la tecnología disponible y el mercado.
Queremos esta transición energética para tratar de evitar un cambio climático de consecuencias destructoras. Pero, este acertado empeño no debe confundirnos sobre la naturaleza diferencial del proceso que estamos llevando a cabo. Se trata de un proceso que, por ahora, será en términos netos consumidor de abundantes recursos ¿dispondremos de ellos durante todo el periodo de tiempo que la transición requiere? ¿Habrá un “trade off” con otras necesidades sociales de carácter también prioritario?
Propulsores de descarbonización disponibles o cercanos
Afortunadamente, disponemos de varias tecnologías energéticas descarbonizadoras que progresan por méritos comerciales propios (renovables fotovoltaica y eólica, entre algunas más). También la reducción de los costes y la mejora de la funcionalidad en el almacenamiento denso de electricidad es una fuente de esperanza cercana que ayudará de manera decisiva en la solución de algunos de estos desafíos como en el caso del transporte terrestre ligero. El hidrógeno, verde y azul, cuando pueda plantearse a gran escala y la tecnología haya avanzado lo suficiente para sustituir al carbón en la fabricación de materiales básicos, hará contribuciones decisivas. Por último, la “eficiencia energética”, junto con las tecnologías asociadas, presenta la mayor palanca de descarbonización a nuestro alcance, aunque la ausencia de exitosos modelos de negocio, así como la falta de señales, en forma de precios, de fiscalidad o de regulación, esté ralentizando la captura del enorme potencial existente.
